今天越来越多的人出于对环境保护的考虑，在购买某产品时，不仅重视其价格和质量等因素，也重视其对环境的影响。无氟冰箱、节能冰箱肯定会比一般冰箱更受消费者的青睐。同样的家用电器，如果是获得ISO14000认证（环境管理体系认证）企业的产品，就容易在贸易谈判中取胜。这说明，产品是否符合环境保护的要求，已成为竞争力的一个不容忽视的重要因素。而且，可以预见，随着人们的环境意识不断加强和可持续发展的观念深入人心，环境因素对产品竞争力的影响将会越来越大。
在衡量企业产品竞争力时，除了传统的价格竞争力和非价格竞争力之外，还应该加上一个环境竞争力。
一、决定环境竞争力的因素
从目前情况来看，决定环境竞争力的因素主要有以下几个：
1．产品本身的环境因素。这是第一位的因素，因为消费者在购买某种产品时，首先是看产品本身是否符合环境保护的要求。
2．生产过程的环境因素。不仅产品的本身要符合环保要求，其生产过程也要符合环保要求。
３．企业管理的环境因素。要求企业建立一套健全、科学的环境管理体系，并有效地运行。这包括确定环境方针、建立文件体系，进行培训，并不断审评，以达到环境水平的持续改善。
４．产品全过程的环境因素。产品从取得原料，经过生产、使用直到废弃的整个过程，即产品的生命周期都应该符合环保要求。
二、环境竞争力的评价
目前，国际上尚没有一人全面的评价模型和指标体系，更谈不上进行量化评估。但是，环境竞争力的评价应该包括以下内容：
1．产品的环境技术指标
2．产品中有利于环境的原料、技术以及服务的含量
3．产品生产过程对环境的影响
4．企业环境管理情况
5．绿色营销
就目前而言，比较简便的评价环境竞争力的方法是ISO14000环境管理体系认证。ISO14000是国际标准化组织（ISO）第207技术委员会从1993年开始制定的一系列环境管理国际标准，它包含了环境管理体系、环境管理体系审核、环境标志、生命周期评估和环境行为评价等统一的标准。目的是减少人类活动对环境造成的污染和破坏，实现可持续发展。
可以认为，获得ISO14001认证的企业，反映了其产品具有相当的环境竞争力。但获得ISO14001认证企业的环境竞争力很难比较，目前国内ISO14000和国际上尚未达成互认协议。但是，获得ISO14001认证的企业，可以提高其产品的环境竞争力，是毋庸置疑的。有人把ISO14001认证比喻为国际市场的绿色通行证。至1998年底，我国已有72家企业获得ISO14001认证，这些企业大多集中在电子家电行业、三资企业和从事加工贸易或其产品主要用来出口的企业。从这些企业可以看出，对实施ISO14000态度积极的，是那些从事出口贸易的跨国公司，它们有雄厚的资金实力，掌握先进的环保技术，通过获得ISO14001认证，提高了其产品的环境竞争力，在国际市场的竞争中占居有利地位。而对于国有企业、乡镇企业来说，其原有的管理体制以及环保机构的设置都和ISO14000有很大的差距，再加上资金不足和环保技术落后原因，难以跻身于ISO14000行列。
三、如何提高环境竞争力
提高企业的环境意识是一个系统工程，需要资金、技术、管理、人员，更需要观念上的转变。企业应该及时采取对策，将环保融入到企业的管理、员工的培训以及产品的促销中，提高出口商品的环境竞争力。否则，必将会在国际竞争中失败。
国有企业应尽快转变机制，适应ISO14000的要求，吸取ISO14000的管理精华，特别是在节能降耗上的优点，将ISO14000融入企业管理中，提高企业的管理水平，以最终达到提高产品的环境竞争力的目的。同时将ISO14000以及环境标志、清洁生产和ISO14000有机地结合起来，以高的效率和低的成本实现产品环境竞争力的提高。
鉴于目前加工贸易在对外贸易中所占比重较大，从事加工贸易的企业在进口原料时，应要求国外的原料供应商提供ISO14000认证，以保证出口产品的环境竞争力。
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