所谓“人—机器系统”，是人机工程学里最重要的课题。当把“人—机”这个对象作为一个整体系统来对待时，构成它的两个子系统的“人”和“机器”是可以综合在一起来研究的。
这种系统不仅存在于火车、汽车、船舶和飞机等运输部门，而且在以人的行动为主体的加工制造业，使用固定机器的企业部门也都包括这类系统。但是，除了人、机两个要素外，劳动环境的因素也是不可缺少的。例如汽车运输，必不可少的要素和子系统还有道路状态和交通指挥装备；对于飞机的安全飞行来说，来自地面的，主要是关于环境的信息，当然也是必要的条件。从这个含义出发，近来则称为“人—机—环境系统”。
对于我们主要的研究对象——生产车间系统而言，从系统工程学的观点出发，材料和能量、信息一起输入到生产系统中，经过加工处理之后，再作为系统的输出，一般将此作为“生产能力”来处理。当考虑到系统安全时，车间中的人、机器、材料和环境等四个因素构成了生产系统的子系统。因此这就不只是“人—机器系统”，应该认识到这是一个“人—机器—材料—环境系统”。
当这样划分子系统时，必须注意到子系统之间的临界面（接口）问题，这也就是把安全管理上经常采用的连点扩展为接合面，在接合面上妥善进行“子系统之间的信息和能量的交换”。
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