截至5月18日23时，辽宁朝阳喀左县白塔子镇东山煤矿“5·17”透水事故已发生45小时。7名被困矿工仍生死不明。
由于矿上抢险物资贮备较少的缘故，17日的白天，救援指挥人员曾派专人到朝阳、葫芦岛、沈阳三市，花费30余万元紧急购买了抢险所需的电缆、水泵、变压器、输水管等物资。当救援物资到位以后，救援工作才全面展开。
18日凌晨2时35分，已经深入井下的工作人员突然与井上失去联系。
电工戴显丛等人紧急下井，报告说井下温度已达44℃，并且发现烟火和雾气。原来在抽水工作进行的当口，井下突然瓦斯增加，引起火焰，并烧毁了巷道。“此时的救援工作已经由抽水变成了灭火！”现场一名负责人告诉记者。
就在灭火工作准备开始的当口，救援人员突然发现，矿上用于灭火所用的蓄水池竟然是空的！救援指挥部不得不紧急向消防部门求助。
18日17时许，喀左消防大队10辆水车赶到了东山矿现场。一名消防官兵告诉记者，每辆车里都蓄有7吨水，共计运来70吨水。
一名矿工告诉记者，“矿上蓄水池从产煤开始，就没蓄过水，净装煤来着……”另外，来自县中心医院的5名医护人员守在矿井口，随时等待着救援工作的再次开始。
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