任何毒性物质只有在一定条件下才能表现出其毒性。一般来说，物质的毒性与物质的浓度、接触的时间以及环境的温度、湿度等条件有关。
(1)浓度和接触时间
环境中毒性物质的浓度越高，接触的时间越长，就越容易引起中毒。在指定的时间内，毒性作用与浓度的关系因物质而异。有些毒物的毒性反应随剂量增加而加快;有些毒物的毒性反应随剂量增加，开始时变化缓慢，而后逐步加快;有些则开始时无变化，剂量增加到一定程度才出现明显的中毒反应。但是对于大多数毒物，毒性反应随剂量增加，开始时变化不明显，而后一段时间变化显著，再往后变化则又不明显。
(2)环境温度、湿度和劳动强度
环境温度越高，毒性物质越容易挥发，环境中毒性物质的浓度越高，越容易造成人体中毒。环境中的湿度较大，也会增加某些毒物的作用强度。例如氯化氢、氟化氢等在高湿环境中，对人体的刺激性明显增强。
劳动强度对毒物吸收、分布、排泄都有显著影响。劳动强度大能促进皮肤充血、汗量增加，毒物的吸收速度加快。耗氧增加，对毒物所致的缺氧更敏感。同时劳动强度大能使人疲劳，抵抗力降低，毒物更容易起作用。
(3)多种毒物的联合作用
环境中的毒物往往不是单一品种，而是多种毒物。多种毒物联合作用的综合毒性较单一毒物的毒性，可以增强，也可以减弱。增强者称为协同作用，减弱者则称为拮抗作用。此外，生产性毒物与生活性毒物的联合作用也比较常见。如酒精可以增强铅、汞、砷、四氯化碳、甲苯、二甲苯、氨基或硝基苯、硝化甘油、氮氧化物以及硝基氯苯等的吸收能力。所以接触这类毒物的作业人员不宜饮酒。
(4)个体因素对毒性的影响
在毒物种类、浓度和接触时间相同的条件下，有的人没有中毒反应，而有的人却有明显的中毒反应。这完全是由个体因素不同所致。毒物对人体的作用，不仅随毒物剂量和环境条件而异，而且随人的年龄、性别、中枢神经系统状态、健康状况以及对毒物的耐受性和敏感性而有所区别。
一般来说，少年对毒物的抵抗力弱，而成年人则较强。女性对毒物的抵抗力比男性弱。
需要注意的是，对于某些致敏性物质，各人的反应是不一样的。例如，接触甲苯二异氰酸酯、对苯二胺等可诱发支气管哮喘;接触二硝基氯苯、镍等可引起过敏性皮炎。中毒症状常会因个体不同而有所差异，与接触量并无密切关系。耐受性对毒物作用也有很大影响。长期接触某种毒物，会提高对该毒物的耐受能力。此外，患有代谢机能障碍、肝脏或肾脏疾病人，解毒机能大大削弱，较易中毒。如贫血患者接触铅，肝病患者接触四氯化碳、氯乙烯，肾病患者接触砷，有呼吸系统疾病的患者接触刺激性气体等，都较易中毒，而且后果要严重些。
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