当生产性粉尘被吸入人体的呼吸道之后，人体通过鼻腔滤尘、气管黏膜分泌物、支气管黏膜上皮的纤毛运动，伴随黏液往外移动运送出去，并通过咳嗽反射排出体外。人体通过自身的滤尘、运送和吞噬防御清除功能，通过黏液分泌或气管黏膜上皮细胞纤毛运动随痰排出将部分大颗粒粉尘排出体外，只有直径小于7um的呼吸性粉尘才有可能进入肺泡。但是人体对粉尘的清除作用是有限度的，长期吸入大量粉尘可使人体防御功能失去平衡，清除功能受损，而使粉尘在呼吸道内过量沉积，损伤呼吸道的结构，导致肺组织损伤，造成肺组织纤维化。
引起尘肺病的生产性粉尘主要有两类：一类是无机矿物性粉尘，包括石英粉尘、煤尘、石棉、水泥、电焊烟尘、滑石、云母、铸造粉尘等，还有一类是有机粉尘。这两类粉尘都能引起尘肺病。肺组织纤维化可破坏正常肺组织，使肺的弹性降低，影响肺的正常呼吸功能。
尘肺病目前还没有一种根治的办法，因此，已诊断为尘肺病的患者，应立即调离粉尘作业；企业领导应适当安排好其休养或工作，积极治疗合并与并发症；尘肺病患者应坚持体育锻炼，加强营养，以提高身体抵抗力。
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