顶板事故是煤矿五大自然灾害之一，认识煤层顶板，按制煤层顶板，预防顶板事故是煤矿安全工作的重要内容。
煤层上面的岩层叫顶板，根据顶板的坚硬程度及距煤层的距离，可以把煤层的顶板分为伪顶、直接顶、老顶，伪顶是位于煤层之上，紧贴煤层的一层松软岩层，直接顶是位于伪顶之上或煤层之上的顶板，具有一定的稳定性、当工作面煤层被采落时，它不会立即垮落，而是要在工作面之上悬露一定的时间才垮落，直接顶是采煤工作面支护的对象，老顶是在直接顶上方的岩层，比较坚硬，它一般在采空区上方悬露一定的面积后才能垮落，悬露面积根据岩层的性质有所不同，老顶垮落后会给采煤工作面带来很大压力，如果工作面支护不好，就会发生冒顶伤人事故。
在采煤工作面回采中，有老顶的初次来压和周期来压，工作面靠采空区一侧还有固定的支承压力，如果支护措施不能有效地抵抗压力，就会发生冒顶事故，轻则影响矿井生产，重则造成人员伤亡事故。
采煤工作面容易发生冒顶的地点：煤壁处，此处支护力相对较小，加之煤壁片帮及破煤后顶板支护不及时，顶板失去控制，极易发生局部冒顶，若处理不及时，还会发展为大面积冒顶事故，采煤工作面切顶线处，该处顶板最破碎，顶板压力也最大，在回柱放顶过程中，由于压力重新分布，容易发生冒顶事故，采煤工作面的两个安全出口，在采煤工作面安全出口前后10m处范围内，由于应力集中，压力大，加之控顶面积大，顶板破碎，易发生冒顶事故。
采煤工作面冒顶前，会听到岩层的碎裂声，顶板裂缝增多、增宽，顶板更加破碎、掉碴、支柱整体向一方倾斜或下沉，煤壁片帮严重，若有以上情况时，必须加强采面支护，预防冒顶事故的发生。
在采煤工作面的顶板支护中，必须严格执行煤矿支护及顶板管理方面的措施，按章作业，严防顶板事故的发生，采煤工作面的顶板事故大都发生在直接顶初次垮落、老顶初次来压和周期来压过程中，在工作面的试采阶段，我们必须掌握压力分布及顶板来压规律，采取切实有效的支护措施，根据顶板特性及压力大小采取合理有效的支护形式控制顶板，在正常回采过程中，工作面支护的棚柱距必须严格按要求执行，横竖成排成行，行距、柱距统一，柱子迎山角度要好，梁子必须铰接，对顶板破碎的，可以使用竹笆、木板等加强支护、使整个采面支护形成一个整体，达到最佳的支护效果，对容易冒顶的地方必须根据实际情况加强支护，煤壁伞沿必须及时清理，打好贴帮柱，防止煤壁片帮伤人。对放炮落煤后不能立即支护的，必须搞好临时支护，对切顶线一侧，可采用密集或丛柱、饯柱，以防采面冒顶或采空区石窜入工作面伤人，在回柱放顶时，必须加强最小控顶距最后一排的支护，确认支护强度达到要求后才能进行回柱放顶作业，对上下安全出口采用超前支护，通常超前支护距离为20m，靠近采煤工作面前10m采用双排支护，贴近巷道两边煤壁，后10m采用单排支护，贴近采煤工作面一侧煤壁，控制顶板不冒落，保证两个安全出口的畅通。
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