目前，睡眠疾患与交通安全的关系已被逐步揭示。据北京睡眠疾患与交通安全研究所研究员肖高辉介绍，至今已知的睡眠疾患约有84种，其中睡眠呼吸暂停综合征约占60%-70%，我国人群中阻塞性呼吸暂停综合征的发病率为3%，鼾症率为13%。此类病人由于睡眠时气道反复塌陷引起呼吸暂停反复发作，致使夜间睡眠低氧、醒觉以及严重睡眠结构紊乱，从而时常引起白天过度嗜睡、注意力不集中、警觉下降、反应迟钝。这些都是导致司机引发交通事故的主要原因。最近国外多项调查研究发现，患有呼吸暂停综合征或发作性睡病和嗜睡的司机，交通事故的发生率是正常司机的3-7倍。因此美国和加拿大的法律已禁止患该类疾病的人从事驾驶或高空作业等工作。
鼾症是一种发病率很高的常见病，50岁以上的男性约有一半睡眠时打鼾，而30-60岁的男性中有2.8-5.5%患有此病。鼾症的主要特点是：睡眠时响亮的鼾声，白天易疲劳、嗜睡，注意力不集中等。而什么是睡眠呼吸暂停综合症呢？人在呼吸时不断地有气流在口鼻腔出入，口鼻腔气流暂停10秒以上称为呼吸暂停。正常人在入睡初始和睡眠的快速眼球运动相也会发生呼吸暂停，但暂停时间较短，一般不超过15秒，发作次数也较少。而睡眠呼吸暂停综合征患者的呼吸暂停在非快速眼球运动相也会发生，且发作次数频繁，暂停时间也较长。这两种疾病都会影响睡眠质量，导致睡眠低氧、严格的睡眠结构紊乱，其结果是造成白天对事物的反应时间较正常人显著延长，很难维持注意力的集中，引起疲劳、嗜睡，使司机的警觉性下降而酿成车毁人亡的惨剧。
鼾症和睡眠呼吸暂停综合征还与许多疾病有关，比如肥胖症、高血压、扁桃体肥大、扁桃体淋巴瘤、颞下颔关节炎、甲状腺肿以及部分脑部疾患。因此，如果司机睡觉时打鼾，白天疲乏、嗜睡、注意力不集中、头痛、头昏，应及时向专科医学咨询，尽早治疗。这样才能解除隐患，减少交通事故的发生。
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