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老年人新陈代谢减弱，减少的幅度大抵是60岁人的基础代谢比20岁人的减少16%，70岁人的减少25%。所以，老年人对营养物质有以下一些特殊的要求：
蛋白质：老年人体内的分解代谢增加，合成代谢减少，所以老年人要适当多吃一些富含蛋白质的食品，至少应当和成年期吃得一样多，每天每公斤体重为1克～1.5克；到70岁以后可适当减少。老年人的肝、肾功能已经减弱，清除毒物的能力较差，如果蛋白质吃得太多，其代谢后的有毒产物不能及时排出，反而会影响身体健康。所以，老年人蛋白质的摄入量一定要适量，既不能少，也不宜过多。
脂肪：老年人胰脂肪酶分泌减少，对脂肪的消化能力减弱，所以应当少吃一些脂肪，适量吃一点植物油对身体还是有好处的。
糖类：老年人对糖分过多、过少的适应能力减弱，因此，不少老年人都有患轻度糖尿病的趋势。但是，水果和蜂蜜中所含的果糖，既容易消化吸收，又不容易在体内转化成脂肪，是老年人理想的糖源。
维生素：老年人对各种维生素的需要量有所减少。但是，由于吸收不良或排泄增加等原因，老年人往往有维生素缺乏的现象。老年人应该注意摄取的维生素有A、B1、B2、C、E。这些维生素主要存在于绿色或黄色蔬菜、各种水果、粗粮及植物油中。
无机盐：因为老年人多有维生素D缺乏的现象，使钙质的吸收减少，所以50岁以上的人往往有骨质疏松症，特别是女性较多见。因此，老年人要多吃些含钙量较高的食物，如骨头汤、牛奶等。患有骨质疏松症的老年人，每天可补充钙质2克。为了促进钙质的吸收，应多晒太阳，以增加体内的维生素D。
水：老年人的饮水量根据各自的需要而定，注意不要有意识地过多摄入。
总之，老年人的饮食最重要的是要注意营养的平衡。因为老年人的代偿能力相对较差、任何一种营养物质都应适量，既不能过多，也不能太少。
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