8月23日下午，山东新泰市。
30岁出头的王新刚背着一个硕大无比的工具包，走进华源煤矿一个狭长幽暗的通道检查设备，一条一米多粗的蓝色管道伸进通道深处。阴冷的风从井底深处吹过，他打了个寒战。
在“8·17”渗水事故之前，这个通道是煤矿的出风口之一，如今已变成一个抽水点，蓝色管道连接一个大功率的水泵正在运作，浑浊的洪水在机器轰鸣声中从矿井深处被抽走，排入厂区外面的柴汶河。
“都过去7天了，希望在进一步减少。”参与排水工作的王新刚红着眼圈说。“8·17”事件像一个沉重的感叹号压在王新刚这样的每一个矿工心上。
没逃命的都是老实人
从8月15日开始，在山东中部的这个小镇迎来了罕见的暴雨。这场来势汹汹的大雨引发了山洪，冲跨了河堤，洪水随即通过废弃砂井蔓延到山东华源集团的煤矿内，而当时井下756人，584人成功逃生，剩余172名矿工至今没有上来。
对这场事故，来自新泰市官方的解释是，雨量大、河坝防洪能力低是首要原因。
据山东华源煤矿事故抢险指挥部专家组成员、水利工程专家尹长文介绍，8月17日2时至15时，柴汶河支流渭水河上游东周水库降雨量达到161毫米，为70年一遇，同时，两河交汇的特殊地理位置、河坝的沙土土质和废弃的沙坑是造成河坝溃口的另一重要原因。
而随着记者的深入调查，在此次天灾背后鲜为人知的若干种“人为因素”开始浮出水面。
“像是在鬼门关里走了一趟。”40岁的工人李群心有余悸。李群是成功逃出的584个工人中的一个，对于那天的情形，他至今想起来仍觉得后怕。
事发当天，天一直下着雨，从上午开始李群就感到心里不大舒服，似乎感到有些事情要发生，“我不大想去，但是缺工要扣100多块钱，严重的还可能开除，所以最终还是去了。”
李群很早就下了井，他感觉今天的泥土比往日似乎湿润了很多，真正出现状况是在中午11点左右，李群和工友们发现煤矿开始渗水，脚底下已经开始变得湿漉漉的了，他似乎听到一丝微弱的水声。后来中午上井吃饭，工人们把这个消息告诉了地面有关负责人，但他们并未有任何表示，而此时，李群听说柴汶河附近的一些小煤矿都停止作业了，但华源煤矿仍然坚持井下作业。
下午两点半的时候，井下的水已经淹到了工人的脚腕，他们立即将此消息电话告知地面负责人，该负责人表示要向领导请示，此后便是漫长的等待。到了4点的时候水开始齐腰深了，李群仍然未接到撤退通知，但他已经不管那么多了，拼命向地势高的东都出口跑去，等他六点半逃出去的时候里面水已经淹到脖子处了。
“那时候，其实有矿工可以逃出去，就是没接到命令没敢上井怕被开除，还有一些新工人不熟悉地形，所以这172人中大部分是老实听话的人和新人。”李群说。
另一位死里逃生的矿工对记者说，“这5小时的缓冲期，没有人把它看做是救命的关键时刻。但如果公司能尽早让工人撤离，就能避免悲剧的发生。”
而对此问题，华源集团宣传部人士均拒绝回答。
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